Особенности поведения птиц
Птицы являются социальными животными, которые общаются между собой при помощи визуальных и звуковых сигналов, и выполняют в ряде случаев общественные действия: гнездование большими группами, совместная охота или защита от хищников.
Забота о потомстве, проявляется в строительстве гнезда, насиживании кладки, в выкармливании птенцов, в согревании и защите их от погодных условий, в очистке гнезда от экскрементов и более-менее активной защите от врага. Обычно у полигамных птиц самец не принимает участия в заботе о потомстве. А у моногамных видов, напротив, самец всецело принимают в ней участие наряду с самкой. Для большинства видов характерна моногамия.
Яйца чаще всего насиживаются самками, реже — обоими птицами из пары, совсем редко — только самцами. При насиживании у птиц на части живота и груди выпадает пух и образуется наседное пятно, которое обеспечивает более интенсивный нагрев яиц теплом тела.
Некоторые птицы специализируются на похищении корма, добытого другими птицами.
Наиболее часто это отмечается среди морских птиц, основу рациона которых составляет рыба. Особенно склонны к воровству добычи крупные чайки, фрегаты и поморники. Они нападают в воздухе на несущих своим птенцам рыбу крачек и других более мелких морских птиц и, преследуя жертву, заставляют бросить корм, который сразу же на лету подхватывают. Но и сами крачки и другие виды морских птиц также при возможности используют данную практику.
Птицы активно следят за чистотой своего оперения. Более чем 250 видов птиц занимаются муравлением. Дело в том, что муравьиная кислота и другие жидкости, которые вырабатываются муравьями, обладают инсектицидными свойствами. Обрабатывая ими свои перья, птицы убивают или отпугивают паразитов, включая клещей, пухоедов и блох.
Активное муравление является наиболее распространенной формой. При этом птицы берут живых муравьёв в клюв и привычным способом натирают ими свои перья, преимущественно маховые, на обоих крыльях. Для каждого крыла используются новые муравьи. Птицы съедают или выбрасывают предыдущих муравьёв, прежде чем взять новых. На протяжении данного процесса птицы часто встряхиваются и дрожат.
При пассивной форме, называемой также «купание в муравейнике», птицы садятся рядом с группой муравьёв или ложатся на муравейник, расправляя крылья и оставаясь в такой неестественной позе на протяжении некоторого времени, позволяя муравьям забираться в свои перья. А затем встряхивают крыльями. После муравления птицы часто продолжают ухаживать за своими перьями традиционными способами: чисткой клювом или купанием.
Как выяснилось хорошо развитый головной мозг позволяет птицам вырабатывать сложные формы поведения и приспосабливаться к самым разным ситуациям.
В Африке обыкновенный стервятник, найдя страусиное яйцо, скорлупу которого он не в состоянии разбить клювом, разыскивает камень (иногда массой до 0,5 кг при массе птицы 2—2,5 кг) — и, многократно бросая его клювом на яйцо, раскалывает скорлупу.
Иногда вороны и крупные чайки, схватив твёрдую добычу (орехи, моллюски, крабы и др.), взлетают и затем бросают добычу на землю. Приём повторяется многократно, пока орех, раковина или панцирь не расколется. Так же поступают и некоторые хищные птицы с черепахами (стервятники) или с крупными костями (бородач).
Различные виды дятлов используют щели в стволах деревьев для закрепления раздалбливаемых ими шишек. Певчий дрозд использует камни в качестве «наковальни » для того, чтобы разбивать раковины моллюсков. Наиболее яркой демонстрацией умственных способностей птиц считается обучение певчих птиц пению, повторение человеческой речи попугаями. Учёными установлено, что у птиц способность к счёту развита лучше, чем у млекопитающих.
Дятловый древесный вьюрок, обитающий на Галапагосских островах, является одним из нескольких видов, которые используют инструмент для извлечения корма из расщелин в коре. Он выбирает короткие заострённые веточки или иглы кактуса, и, удерживая этот инструмент клювом, извлекает насекомых из глубоких расщелин в древесине. При этом птица тщательно выбирает свой инструмент, пробуя различные веточки, пока не найдёт подходящей, и перелетая с дерева на дерево, переносит этот инструмент с собой.
Ворон считается одной из самых умных птиц. Британские учёные чтобы проверить, действительно ли ворон наделён интеллектом, давали птице пить воду из глубокого кувшина, чтобы он не мог достать её клювом. Испытуемый ворон додумался бросать в ёмкость различные предметы, чтобы уровень воды поднялся. По словам руководителя эксперимента Алекса Тейлора, эти птицы способны различать объекты, которые держатся на плаву и которые тонут. Вороны выбрасывали резину и пластмассу из кувшина, когда видели, что уровень воды в кувшине повышается незначительно.
Новокаледонский ворон — один из немногих известных видов птиц, способный не только к использованию, но и к изготовлению орудий труда, в том числе состоящих из нескольких частей.
В естественных условиях проживания вороны изготавливают из растительных материалов крюкообразные или штыкообразные приспособления, с помощью которых достают из-под коры личинок насекомых, богатых белком и липидами. Для этой цели используются веточки, а также листья пандануса, усаженные по краям многочисленными острыми иглами. Изготовленные орудия ворон может забирать с собой, пользуясь ими в дальнейшем, пока не потеряет или не повредит. Процесс выуживания личинок происходит следующим образом: ворон несколько раз тычет веточкой в личинку, пока та инстинктивно не вцепится в неё своими челюстями, после чего птица медленно вытаскивает добычу из укрытия. Исследователи пришли к выводу, что такой способ охоты требует «высокого уровня сенсомоторного контроля» и «определённой технической сноровки, добиться которой достаточно трудно».
В ходе изучения поведения птиц оксфордскими учёными было установлено, что представители этого вида способны создавать инструменты из небольших частей, в частности, вставляя одну палочку в другую, чтобы увеличить её длину до необходимого размера.
В другой серии экспериментов было зафиксировано, что вороны способны успешно пройти «зефирный тест» первоначально разработанный психологами для детей, которым необходимо было выбрать между небольшим, но немедленным удовольствием (например, зефиром) или отложенной, но большей наградой
Зелёные кваквы, обитающие в Африке, Австралии, Азии и Южной Америке, питаются главным образом рыбой, беспозвоночными животными и насекомыми. Эти птицы используют такой метод рыбалки: они бросают в водоём лист, веточку или перо и следуют за ними по течению, ожидая, пока «приманкой» не заинтересуется рыба. Иногда они используют съедобную приманку: кусочек хлеба, сухой корм и т. п.
Панамский черноспинный лесной сокол использует интересный способ охоты. Он имитирует призывы своих жертв, а потом ловит птиц, которые прилетели в ответ на призыв.
Попугаи могут быть самыми умными птицами в мире, и примеров использования инструментов ими есть множество. Многие владельцы этих птиц узнают о таком умении, когда любимец, используя кусочек металла или пластмассы, поднимает замок клетки. Известно, что пальмовый какаду обкладывает клюв листьями, чтобы крутящим движением открывать орехи, подобно тому, как человек взял бы полотенце, чтобы усилить трение для открывания бутылки.
В Африке, Индии, на Малакке обитает небольшая птичка с крепким, загнутым на конце крючком клювом, которая называется Медоуказчик из-за необычного способа добывания пищи. Чтобы добраться до содержимого пчелиного гнезда он привлекает к нему медоеда который, разрывая гнездо, поедает мёд, а птицы склёвывают личинок и соты. По словам многих путешественников медоуказчик своим резким криком часто привлекает внимание человека, который за ним последует, и ведёт его, с криком перелетая с дерева на дерево, в надежде, что человек разорит улей.
