Птицы — видовое разнообразие
Птицы – это наиболее многочисленная и широко распространенная группа высших позвоночных. Согласно данным Международного союза орнитологов, на декабрь 2019 года науке известно более 10 тысяч видов птиц. Наибольшего разнообразия птицы достигают в тропических широтах: здесь встречается около 85 % ныне живущих видов и подвидов, тогда как в умеренных и холодных широтах — лишь 15 %. В каждом крупном географическом районе есть свои эндемичные виды. Больше всего их отмечено в таких странах как Индонезия и Австралия.
В России 13 видов птиц эндемиков, вот некоторые из них:
Птицы населяют все экосистемы земного шара, включая даже Антарктиду. Так например, по краям Антарктического щита обитают —
А в глубине Антарктиды на расстоянии до 440 км от берега гнездится снежный буревестник.
Заселяют птицы и наиболее удалённые от материков океанические острова.
На вновь появившихся вулканических островах некоторые морские птицы поселяются ещё до появления там растений и других животных. Несколько семейств птиц приспособились к жизни на море, они достигают берега только с целью размножения.
Птицы населяют и самые безводные пустыни (каменка, саджа, филин, кондор и др.) и горы, вплоть до границы вечных снегов:на высотах до 4500м гнездится бородач, отдельные особи которого наблюдались на высоте 7300м. Клушица была отмечена на высоте 7950м.
Птицы являются неотъемлемой частью разнообразных экосистем. Хищные и насекомоядные птицы являются естественными регуляторами численности организмов, которыми они питаются. В свою очередь, многие виды птиц являются объектами питания для целого ряда позвоночных животных. Широко известны связи птиц с травоядными млекопитающими, населяющими открытые пространства. Так, стада копытных в Африке сопровождают буйволовые скворцы. В подобных случаях птицы ловят насекомых, потревоженных млекопитающими, а также склёвывают кровососущих насекомых и кожных паразитов непосредственно с сопровождаемых зверей. Птицы, питающиеся нектаром, являются важными опылителями растений. Такой способ опыления характерен для более чем ста семейств цветковых растений, в нем участвует около 2000 видов птиц — среди них особенно заметную роль играют колибри, цветочницы, попугаи лори и др. В отдельных случаях птицы являются единственными опылителями растений. Многие виды, питающиеся плодами, играют важную роль в распространении семян. Семена многих видов растений прорастают только после того, как прошли через пищеварительный тракт птиц. Особенно важна роль птиц в экосистемах островов. Поскольку птицы заселяли острова намного быстрее млекопитающих, на таких островах они способны полностью выполнять экологическую роль млекопитающих.
Длительное время учёными считалось, что ядовитые виды среди птиц отсутствуют. Однако, в 1989 году была выявлена первая ядовитая птица.
Ею стала двухцветная дроздовая мухоловка. Произошло это так. Во время проведения орнитологического исследования в тропических лесах Новой Гвинеи проводился отлов птиц. Пойманные дроздовые мухоловки царапали руки и клевали исследователей. Люди непроизвольно подносили ко рту зудевшие повреждения кожных покровов и смачивали их слюной. В результате губы мгновенно немели.
Позднее при исследовании данных птиц в их кожных покровах, перьях и внутренних органах был обнаружен батрахотоксин — мощный нейротоксин, обладающий нейротоксическим и кардиотоксическим воздействием. Причина ядовитости птицы заключается в её питании. Двуцветные дроздовые мухоловки едят жуков, в организме которых содержится батрахотоксин (сильнейший яд, обладающий сильным кардиотоксическим действием). У самой птицы выработался иммунитет к этому яду, чего нельзя сказать про местных жителей и путешественников. В настоящее время выявлено уже пять ядовитых видов, которые относятся к роду дроздовых мухоловок.
Кроме того известны случаи отравления мясом обыкновенного перепела. Причиной отравления является поедание ими семян ядовитых растений таких как пикульник или цикут (вех ядовитый). Действие этих токсинов строго специфично, поэтому перепела могут питаться без вреда для себя семенами растений, ядовитых для человека и домашних животных. Яд стоек к высокой температуре, поэтому термическая обработка мяса перепелов его не разрушает.
Размеры и масса тела птиц различны.
Масса крупных летающих птиц таких как лебеди, грифы, пеликаны, альбатросы обычно составляет 12—16 кг при размахе крыльев до 3 м.
Самой маленькой из ныне живущих птиц считается колибри-пчёлка она имеет максимальную массу тела 3—7 гр. при длине тела 5-6 см.
Утрата способности к полёту часто приводит к увеличению размеров, так масса крупных пингвинов достигает 40 кг
Самой крупной современной птицей является африканский страус – масса его до 150 кг при высоте до 2,5 м.